Υποχρεωτική Έκδοση Ηλεκτρονικής Ταξιδιωτικής Άδειας για Ευρωπαίους Επισκέπτες στη Βρετανία
Από σήμερα, οι Ευρωπαίοι που σκοπεύουν να επισκεφθούν τη Βρετανία θα υποχρεούνται να εκδώσουν μια ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια (ETA). Αυτή η νέα ρύθμιση έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει την ασφάλεια των βρετανικών συνόρων και να διασφαλίσει καλύτερο έλεγχο των εισερχομένων ταξιδιωτών.
Το Λονδίνο έχει ήδη εφαρμόσει αυτό το σύστημα από τον Ιανουάριο για πολίτες περίπου 50 χωρών, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Καναδά και της Αυστραλίας. Τώρα, η υποχρέωση αυτή επεκτείνεται σε σχεδόν 30 ευρωπαϊκές χώρες λόγω της αποχώρησης της Βρετανίας από την ΕΕ μετά το Brexit. Οι επιβάτες από αυτές τις χώρες θα πρέπει να αποκτούν την ηλεκτρονική άδεια πριν από την άφιξή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Διαδικασία Έκδοσης της Ηλεκτρονικής Άδειας
Οι ταξιδιώτες θα μπορούν να συμπληρώσουν την αίτηση διαδικτυακά μέσω του κυβερνητικού ιστότοπου ή κατεβάζοντας την εφαρμογή UK ETA. Στην αίτηση, θα χρειαστεί να καταχωρίσουν στοιχεία ταυτότητας και να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλεια. Η βρετανική κυβέρνηση συνιστά στους ταξιδιώτες να υποβάλλουν την αίτηση τουλάχιστον τρεις εργάσιμες ημέρες πριν από την πτήση τους, καθώς ενδέχεται να απαιτούνται επιπρόσθετες πληροφορίες.
Η διαδικασία υποβολής της αίτησης είναι γρήγορη και απαιτεί λιγότερο από δέκα λεπτά. Αφού υποβληθεί η αίτηση, η ηλεκτρονική άδεια, η οποία είναι συνδεδεμένη ψηφιακά με το διαβατήριο, εκδίδεται εντός λίγων λεπτών.
Κόστος και Διάρκεια Ισχύος
Το κόστος για την έκδοση αυτής της άδειας ανέρχεται σε 10 λίρες (περίπου 12 ευρώ), με προγραμματισμένη αύξηση στις 16 λίρες (περίπου 19 ευρώ) από τις 9 Απριλίου. Η ETA έχει διετή ισχύ και επιτρέπει στον κάτοχό της να διαμένει στο Ηνωμένο Βασίλειο για μέγιστο διάστημα έξι μηνών, με δυνατότητα απεριόριστων ταξιδιών εντός αυτής της περιόδου, υπό την προϋπόθεση ότι το διαβατήριο δεν αλλάξει.
Υποχρέωση και Εξαιρέσεις
Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμα και οι ταξιδιώτες που κάνουν transit μέσω της Βρετανίας θα υποχρεούνται να εκδίδουν την άδεια αυτή, εκτός από περιπτώσεις αεροδρομίων όπως το Χίθροου και το Μάντσεστερ, όπου εξαιρούνται από τον έλεγχο κατά την προσγείωση. Ο γενικός διευθυντής της βρετανικής αστυνομίας συνόρων, Φιλ Ντάγκλας, τόνισε ότι εάν κάποιος δεν είναι πολίτης χώρας που απαιτεί βίζα ή Βρετανός ή Ιρλανδός πολίτης, τα στοιχεία τους θα ελέγχονται πριν από την αναχώρηση για να επιβεβαιωθεί ότι μπορούν να ταξιδέψουν στη Βρετανία.
Εξαίρεση από την υποχρέωση έκδοσης της ETA έχουν οι πολίτες της Ιρλανδίας, καθώς και όσοι έχουν βίζα (φοίτηση, εργασία κ.λπ.).
Σύστημα ETA και μελλοντικές Στρατηγικές
Η ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια είναι αντίστοιχη με το ESTA που ισχύει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Ντάγκλας πρόσθεσε ότι θα υπάρξει μεταβατική περίοδος όπου οι αρχές θα επιδεικνύουν ανεκτικότητα έως τον Σεπτέμβριο ή Οκτώβριο, όμως στη συνέχεια θα απαιτείται η ETA για οποιονδήποτε επιθυμεί να εισέλθει στη Βρετανία μέσω αεροπλάνου ή τραίνου.
Αυτό το μέτρο εντάσσεται στις προσπάθειες της βρετανικής κυβέρνησης για τη ψηφιοποίηση του συστήματος διαχείρισης συνόρων. Παράλληλα, η ΕΕ σχεδιάζει να εφαρμόσει ένα παρόμοιο σύστημα, το ETIAS, το 2026, το οποίο θα αποσκοπεί στη βελτίωση της ασφάλειας και της παρακολούθησης των εισερχομένων ταξιδιωτών στην Ευρώπη.